Rudolf Carnap

(Runsdorf, Alemania, 1891 - Los Ángeles, 1970) Filósofo alemán. Fue uno de los principales representantes, junto con Otto Neurath y Kurt Gödel, del denominado Círculo de Viena, fundado por Moritz Schlick. Rudolf Carnap estudió matemáticas, física y filosofía en las universidades de Jena y de Friburgo; en la primera de ellas fue discípulo del insigne matemático Gottlob Frege.

En 1929 el Círculo de Viena editó un manifiesto titulado La concepción científica del mundo: el Círculo de Viena, redactado por Neurath y firmado por Carnap y el matemático Hans Hahn, en el cual se expresaban los principios fundamentales del neopositivismo, en especial el rechazo a la metafísica como desprovista de sentido. Partiendo de las tesis del Tractatus logico-philosophicus (1921) de Wittgenstein, el Círculo de Viena enfatizó la importancia del principio de verificabilidad, llegando al punto de afirmar que el sentido de un término depende de su verificación empírica.

Interesado en mostrar que la mayoría de problemas filosóficos provienen de un uso impropio o excesivo del lenguaje, Rudolf Carnap se interesó especialmente por la construcción de sistemas lógicos capaces de evitarlo, así como por el análisis del discurso científico, en obras como La estructura lógica del mundo (1928) o La sintaxis lógica del lenguaje (1934). También realizó importantes aportaciones a la estadística, recogidas en Fundamentos lógicos de la probabilidad (1950).

Rudolf Carnap fue profesor en Viena en la época del Círculo (1926-1931) y en Praga (1931-1935). El ascenso del nazismo motivó su traslado a Estados Unidos antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial; adoptó la nacionalidad y enseñó en Chicago (1938-1952), en Princeton (1952-1954) y en Los Ángeles, ya en los últimos años de su carrera académica (1954-1962).

Las aportaciones de Carnap a la filosofía de la ciencia han sido notables y numerosas; destacan entre ellas la neta distinción entre enunciados analíticos y sintéticos, y a priori y a posteriori, la discusión sobre el criterio empirista de significado, la crítica a la metafísica y la fundamentación de la lógica inductiva.Su apasionada defensa de la racionalidad científica le llevó a la necesidad de corregir con frecuencia sus posiciones teóricas, igual como solía hacer Bertrand Russell. Por ambas cosas, posiblemente, es uno de los autores fundamentales de la historia de la filosofía de la ciencia del s. XX.

Obras

Autobiografía intelectual
Superación de la metafísica por medio del análisis lógico
Filosofía y sintaxis lógica
Fundamentos de lógica y matemáticas
La construcción lógica del mundo
Matemáticas en las ciencias del comportamiento
La estructura lógica del mundo
Fundamentos lógicos de la probabilidad
Fundamentación lógica de la física